« Quelle est la différence entre, le thé instantané et le thé en poudre ? »
« Le thé en poudre ne se dissout-il pas dans l’eau ? »
Cette question nous est si souvent posée que nous avons décidé d’y consacrer une page.
Le thé instantané et le thé en poudre sont en réalité des produits très différents l’un de l’autre.
Pour commencer, comparons les deux images ci-dessous et les méthodes de fabrication.
| Feuilles de thé | Méthode de fabrication | |
| Thé instantané |  |
①Extraction ②Concentration ③Déshydratation |
| Thé en poudre |  |
①Etuvage ②Roulage grossier ③Friction ④Roulage secondaire ⑤Roulage plus appuyé ⑥Séchage |
Comme vous avez pu le remarquer sur les photos, la finesse des feuilles de thé est différente. Les méthodes de fabrication sont également dissemblables.
Thé en poudre
Le thé en poudre est obtenu en retirant les tiges et les nervures des feuilles de thé et en recueillant la poudre qui en résulte lors du processus de fabrication du sencha. Le terme « demono » est également utilisé pour désigner les éléments triés lors de la phase de finition du sencha. En conséquence, le thé en poudre ne se dissout pas dans l'eau chaude.
Il est conseillé d’infuser le thé en poudre dans une théière indiquée pour l’infusion de thés à l’étuvage long munie d’un filtre à thé à maille fine ou d’une passoire à thé que l’on place au-dessus d’une tasse avant d’y verser de l’eau chaude.
Thé instantané
Le thé instantané et le thé en poudre sont deux produits différents.
Pour obtenir l’extrait de thé, la solution aqueuse du thé est extraite avec un liquide contenant de la dextrine. Cet extrait de thé est ensuite séché pour obtenir du thé instantané. Ainsi, contrairement au thé en poudre, le thé instantané est soluble dans l’eau.
Les méthodes de séchage les plus couramment utilisées sont le séchage sous vide, la lyophilisation et le séchage par atomisation. Il se peut que vous n'ayez jamais entendu parler de la lyophilisation et du séchage par atomisation. Les produits dits lyophilisés sont d’ordinaire de grande qualité. Cependant, cette méthode de séchage exige beaucoup de temps et d’efforts et est donc très peu adaptée à la production de masse. En outre, les produits lyophilisés sont généralement plus chers que les produits plus conventionnels. Le séchage par atomisation est, au contraire, bien plus adapté à la production de masse. Cependant, la température de séchage à tendance à affecter grandement l’arôme des produits, qui sont de qualité inférieure par rapport à ceux lyophilisés.
Le thé instantané est obtenu à partir de feuilles de sencha. Bien qu’il ressemble sur plusieurs aspects au Matcha, il est important de faire la distinction entre ces deux types de thé. Le thé instantané est fabriqué à partir de feuilles collectées lors du processus de fabrication du sencha qui sont par la suite broyées à l'aide d'un moulin (moulin à billes). Il est ensuite conditionné dans des sachets de thé pour être consommé. Le thé instantané peut également être utilisé comme ingrédient pour la confection de plats ou la pâtisserie. Selon son utilisation finale, différentes méthodes de broyage peuvent être nécessaires afin d’atteindre la couleur, le goût et la taille souhaités des grains. Cela explique notamment les différences qu’il peut exister entre différents thés instantanés plus ou moins solubles dans de l’eau chaude.
Consommation
Lorsque l’on se rend dans un restaurant de sushi japonais, il n’est pas rare d’avoir à sa disposition du thé vert. Le plus communément servi est le thé vert en poudre. Cependant, le thé instantané et le thé en sachet ont beaucoup gagné en popularité dans les Kaiten-sushi ces dernières années. Il existe de nombreuses raisons qui pourraient expliquer ce phénomène. Les catéchines contenues dans le thé ont des effets antimicrobiens et déodorants et se dissolvent rapidement dans l'eau bouillante ; c'est pourquoi le thé (ici le thé instantané et en sachet) se combine à merveille avec les sushis. Le thé a pour fonction de nettoyer le palais entre deux pièces de sushi différents et permet ainsi d’apprécier encore mieux les saveurs de la prochaine bouchée.