Kyōbancha

Lorsque l'hiver s'installe à Kyoto et que l'air devient assez vif pour picoter le bout des doigts, un parfum réconfortant s’élève aussitôt : la douce chaleur fumée du Kyōbancha qui s'échappe d'une tasse bien chaude. Ce thé rustique, lentement torréfié, accompagne depuis des générations les familles de Kyoto durant la saison froide. On le savoure pour chasser le froid.

Le Kyōbancha est un thé simple. C'est un thé qui donne l'impression d'enrouler une couverture épaisse autour des épaules. Avec son arôme grillé, sa douceur ample et son léger souffle de fumée de bois, il capture l’atmosphère paisible et réparatrice des journées d’hiver : ces instants où l’on s’arrête, se réchauffe les mains contre sa tasse, et où l’on respire simplement.

Cependant, le Kyōbancha n'est qu'un membre de la grande famille des banchas, un terme qui désigne les thés réalisés à partir de feuilles matures récoltées plus tard dans la saison. À l’image des cuisines régionales, le bancha varie profondément selon son terroir. Chaque région a façonné sa propre interprétation, nourrie par ses techniques, son climat et ses traditions, donnant naissance à des thés qui partagent un nom, mais dont la personnalité change du tout au tout.

Kyoto Bancha (Kyōbancha)

La version kyotoïte est sans doute la plus connue. De larges feuilles matures sont cuites à la vapeur entières, séchées sans être roulées, puis torréfiées. Lors de la torréfaction, la fumée enveloppe naturellement les feuilles, donnant au Kyōbancha son parfum caractéristique, quelque part entre le bois chaud et le grain grillé. Simple, rustique et profondément ancré dans le quotidien, il est l’un des thés emblématiques de Kyoto, surtout durant les mois les plus froids. 

Mimasaka Bancha

Originaire d'Okayama, le Mimasaka Banchaa quelque chose de profondément rural, presque nostalgique. Les feuilles y sont récoltées avec leurs branches, cuites à la vapeur, puis étalées sur des nattes pour sécher au soleil. Tout au long du séchage, elles sont parfois humidifiées avec le même liquide de cuisson, ce qui leur confère une douceur profonde et une légère note salée. Le résultat : terreux, franc et gorgé de soleil.

Awa Bancha (thé du soir Awa)

L'Awa Bancha de Tokushima est unique, tant par son procédé que par son goût. Au lieu d’être simplement cuites à la vapeur puis séchées, les feuilles sont bouillies, roulées, puis plongées dans une cuve où elles fermentent grâce aux bactéries lactiques. Après cette transformation acidulée, elles sont mises à sécher au soleil. Comme sa méthode diffère nettement de celle des banchas traditionnels, son nom est parfois écrit avec d’autres caractères. Sa saveur, elle, reste inimitable : douce, légèrement acidulée, rafraîchissante.

Brassage du Kyōbancha : simple, confortable et prêt pour l'hiver

L'un des charmes du Kyōbancha est sa simplicité. C'est un thé indulgent, qui révèle son caractère rustique lorsqu'il est infusé généreusement et servi dans de grandes tasses bien chaudes. À Kyoto, on prépare souvent une grande casserole de thé que l’on laisse frémir doucement pour que toute la maisonnée puisse en profiter tout au long de la journée.

Voici comment la mettre en valeur, surtout pendant l’hiver :

1. Utilisez une belle quantité de feuilles
   Ses grandes feuilles matures libèrent leur parfum plus lentement que les jeunes feuilles de printemps. Comptez environ 10 à 15 g pour une théière moyenne pour exalter son arôme grillé et sa douceur moelleuse.
   
   
2. L'eau bien chaude est votre alliée
   Contrairement au sencha, plus délicat, le Kyōbancha supporte parfaitement l'eau bouillante. Une eau entre 95 et 100 °C fait ressortie son caractère torréfié et cette note douce et fumée qui s'accorde si bien avec l'hiver.
   
   
3. Donnez-lui du temps
   Une infusion plus longue, d'environ 3 à 5 minutes, permet aux feuilles de s'ouvrir complètement et de libérer leurs saveurs chaudes et réconfortantes. Si vous préférez une torréfaction plus profonde, laissez infuser encore plus longtemps. Le kyōbancha devient rarement amer.
   
   
4. Ou alors, faites-le à la manière de Kyoto : laissez-le mijoter
   Pour une liqueur plus ronde et plus riche, placez les feuilles directement dans une casserole d'eau et laissez-les mijoter doucement 5 à 10 minutes. Cette méthode remplit la cuisine d'un parfum nostalgique du thé torréfié, idéal pour les journées glaciales.
   
   
5. Réinfusez sans hésiter
   Le kyōbancha est roboste. Il se réinfuse facilement, surtout lorsqu’il a mijoté. À chaque infusion, il devient un peu plus doux, un peu plus sucré, comme la lente lumière d’un après-midi d’hiver.
   
   
6. Savourez-le à tout moment
   Pauvre en caféine, il est parfait pour les soirées tranquilles, les moments cocooning ou pour être partagé en famille après le dîner. Sa chaleur enveloppante apaise sans exciter : une raison de plus de l'apprécier en hiver.
   

Un classique hivernal à redécouvrir

Quand les jours raccourcissent et que le froid gagne du terrain, le Kyōbancha devient plus qu'un simple thé, il se transforme en un petit rituel du quotidien. Sa douce fumée, sa chaleur discrète et sa simplicité invitent à ralentir et à savourer les moments calmes de la saison.

Mis en perspective avec la richesse des autres banchas, l’onctuosité solaire du Mimasaka Bancha ou la fraîche acidité fermentée de l’Awa Bancha, on comprend à quel point cette famille de thés est diverse et culturellement précieuse. Chaque région y raconte son histoire, façonnée par son climat, son savoir-faire et des traditions tenaces.

Le Kyōbancha est, lui, l'histoire de Kyoto : simple, réconfortante, profondément ancrée dans la vie familiale. Infusé de manière classique ou mijoté, il incarne littéralement la chaleur hivernale.

Prêt à l'essayer cet hiver ?

Nos sachets de Kyōbancha sont parfait pour les soirées cocooning, les réunions hivernales ou pour tous ceux qui souhaitant découvrir une facette plus rustique du thé japonais. N’hésitez pas à en prendre un paquet et à faire entrer chez vous un peu de la chaleur hivernale de Kyoto.