Calendrier des principaux événements du Gion Matsuri

7 juillet : Visite du sanctuaire par les Chigo d'Ayagasaboko

Les Chigo (enfants sacrés) d'Ayagasaboko se rendent au sanctuaire de Yasaka pour prier pour le succès du Gion Matsuri.

A partir du 10 juillet : construction des chars Yamaboko pour la parade de Saki Matsuri.

L'un des temps forts du Gion Matsuri est la construction des chars Yamaboko.

Les chars Yamaboko sont assemblés uniquement avec des cordes, sans utiliser de clous ou quoi que ce soit d'autre. Les cordes sont tendues à l'aide d'une méthode traditionnelle appelée "Nawa garami". Les cordes ne peuvent être vues que le 7 juillet, car elles sont ensuite cachées par des tabliers de décoration et des protections pour le reste du festival.

Ordre de construction des Yamaboko

10 juillet: Naginataboko, Kankoboko, Niwatoriboko, Kikusuiboko, Tsukiboko
11 juillet: Houkaboko, Funaboko, Iwatoyama
12 juillet: Houshouyama, Yamabushiyama, Ashikariyama, Hakugayama
13 juillet: Uradeyama, Araretenjinyama, Kakkyoyama, Ashikariyama, Aburatenjinyama, Tokusayama, Taishiyama, Hakurakutenyama, Ayagasahoko, Tourouyama
14 juillet: Shijoukasaboko, Mousouyama

10 juillet : Omukae chōchin ou cérémonie des lanternes de bienvenue.

Des bénévoles du festival bouddhiste des lanternes (Mandoue) accrochent de grandes lanternes japonaises (chōchin) et forment un défilé pour accueillir le Mikoshi (sanctuaire portatif) et purifier les rues avant la cérémonie de purification du Mikoshi.

Une procession de petits garçons déguisés en samouraïs, de Geiko et Maiko de Gion exécutant le Komachi-odori (danse des jeunes filles) et d'enfants déguisés en hérons blancs exécutant le Shirasagi no mai (danse du héron blanc) défilent dans le quartier de Gion.

10 juillet : Mikoshi Arai (Cérémonie de purification de Mikoshi)

Le 10 juillet, les trois divinités du sanctuaire Yasaka, Susanoo no Mikoto, Kushiinadahime no Mikoto et Yahashira no Mikoto, quittent le sanctuaire portées par des mikoshi pour être purifiées. Alors que le mikoshi portant Susanoo no Mikoto est transporté jusqu'au pont Shijo, les mikoshi portant Kushiinadahime no Mikoto et Yahashira no Mikoto se dirigent vers la salle kagura du sanctuaire Yasaka, où se déroulent les cérémonies de purification.

Des torches sont allumées dans l'enceinte du sanctuaire Yasaka. Les porteurs de mikoshi les portent sur leurs épaules et avancent dans la rue Shijo. Tout en surveillant les torches et les lanternes, l'eau de la rivière Kamo puisée au pont Shijo Ohashi est mélangée à du sakaki (espèce d'arbre à feuilles persistantes sacrée pour les shintoïstes) et aspergée sur le sanctuaire portable.

12 et 13 juillet: Saki Matsuri – Yamaboko hikihajime

Une fois la construction des Yamaboko terminée, chaque char fait l'objet d'une séance d'essai au cours de laquelle les gens s'entraînent à les tirer, tandis que le Gion Bayashi (musique du festival de Gion) emplit l'air. Les membres du public peuvent participer à cet essai.

Naginataboko: 12 juillet, 15:30
Kankoboko: 12 juillet, 14:00
Tsukiboko: 12 juillet, 15:00
Niwatoriboko: 12 juillet, 14:30
Kikusuiboko: 12 juillet, 15:00
Houkaboko: 13 juillet, 15:00
Iwatoyama: 13 juillet, 15:00
Funaboko: 13 juillet, 15:00
Tourouyama: 13 juillet, 12:00

13 juillet : Visite des enfants sacrés au sanctuaire

Naginataboko Chigo

Monté sur un cheval blanc, le Chigo (enfant sacré) de Naginataboko se rend au sanctuaire de Yasaka pour prier pour le succès du Gion Matsuri.

Kuze chigo

Les Kuze Chigo (enfants sacrés) sont des enfants choisis parmi les paroissiens du sanctuaire Ayatokunaka-jinja qui se rendent au sanctuaire Yasaka pour prier pour le succès du Gion Matsuri. Les Kuze chigo sont également connus sous le nom de Komagata chigo, car ils portent autour du cou l'objet de culte d'Ayatokunaka-jinja, une tête de cheval sculptée dans du bois (komagata).

14 au 16 juillet : Yoiyama et Byōbu Matsuri

Pendant la période Yoiyama, l'objet sacré des chars et d'autres décorations sont exposés. Le Gion Bayashi (musique du festival de Gion) anime également les rues de Kyoto.

Le point fort de Yoiyama est que l'on peut voir de près les magnifiques ornements soigneusement préservés des Yamaboko.

Au même moment, les vieilles maisons familiales et les magasins établis de longue date dans le quartier de Yamaboko-cho ouvrent gracieusement leurs portes pour montrer au public les "Byobu-kazari" (paravents) qu'ils possèdent. L'événement est donc également connu sous le nom de "Byōbu Matsuri" ou festival des paravents.

16 juillet : Hoen Senshoji Sakaki Tate (défilé de l'arbre sacré Sakaki du festival de Gion)

Lieu: Higashinotōin Bukkōji higashi-iru

Il y avait autrefois trois autels de sakaki qui précédaient chacun des mikoshi dans les rues de Kyoto, mais un seul, le Houensenshoji Sakaki, subsiste encore de nos jours.

Pendant les soirées yoiyama qui précèdent le défilé des yamaboko, un arbre sakaki est dressé comme yorishiro pour accueillir les kami, puis il est décoré et consacré. L'autel précède le mikoshi central pendant le festival Shinko ou le festival célébrant le transfert temporaire d'un shintai hors de son sanctuaire principal.

Chaque char possède ses propres chimaki ( charmes faits de feuilles de bambou pour protéger des maladies et des catastrophes). Toutefois, les seuls chimaki à faire l'objet d'un rituel de purification au sanctuaire Yasaka sont ceux de Houensenshoji Sakaki.

16 juillet : Iwami Kagura

L'Iwami Kagura est une danse rituelle traditionnelle d'Iwani (ancienne province située à l'ouest de l'actuelle préfecture de Shimane). Cette danse est exécutée comme une forme de prière aux dieux.

Pendant l'Iwami Kagura, une odyssée de Susano no Mikoto, une des divinités du sanctuaire de Yasaka, est interprétée.

16 juillet : Hiyori Kagura

Les musiciens de chaque char participant au Saki Matsuri font des allers-retours entre le lieu où les mikoshi se reposent et chaque mairie, tout en jouant le son de Hiyori Kagura pour prier pour le beau temps.

Naginataboko est le seul char à se rendre au sanctuaire Yasaka pour la consécration.

Naginataboko: 16 juillet, 22:00
Kankoboko: 16 juillet, 22:00
Tsukiboko: 16 juillet, 21:30
Niwatoriboko: 16 juillet, 21:40
Kikusuiboko: 16 juillet, 22:00
Houkaboko: 16 juillet, 21:30
Iwatoyama: 16 juillet, 22:00
Funaboko: 16 juillet, 22:00
Ayagasaboko: 16 juillet, 21:00
Shijoukasaboko: 16 juillet, 21:40

17 juillet : Saki Matsuri - Premier défilé de chars (Yamaboko Junkō)

La procession purifie les rues de Kyoto pour accueillir les dieux dans la ville. On dit que les Yamaboko accumulent les malheurs sur leur passage à Kyoto. C'est pourquoi les Yamaboko sont immédiatement démontés à la fin de la parade pour s'assurer que les mauvais esprits qui ont été rassemblés ne soient pas libérés.

Lorsque le Naginataboko, qui est en tête du défilé, atteint Shijo-dori Fuyacho au centre de Kyoto, le chigo (enfant sacré) du char doit couper le shimenawa (cordon sacré) pour que le festival commence. La cérémonie "Kuji Aratame" se tient à Shijo-dori Sakaimachi afin d'assurer l'ordre correct des chars yamahoko dans le défilé.

Les moments forts de la parade sont les scènes appelées "tsuji-mawashi" (lorsque les chars changent de direction de 90 degrés), la rue principale de Gion remplie par le festival, et l'étape finale de la procession dans la rue Shinmachi-dori.

Tourouyama est le seul char du festival de Gion avec une mante sur le toit qui lève ses pattes avant et bat des ailes pendant qu'il défile dans les rues animées de Kyoto, ce qui rend ce char très populaire auprès du public.

17 juillet: Shinkousai

En suivant l'itinéraire prescrit, les trois mikoshi, portant chacun une divinité du sanctuaire de Yasaka, sont transportés du sanctuaire de Yasaka à l'Otabisho (l'endroit où les palanquins sacrés sont logés pendant le festival) à Shijo Teramachi. Les trois divinités du sanctuaire de Yasaka y seront conservées jusqu'au 24 juillet.

17 juillet : Ato Matsuri - Construction des chars Yamaboko

De la même manière que pour le Saki Matsuri, la construction du Yamaboko pour le Ato Matsuri commence.

Ordre de construction des Yamaboko

18 juillet: Ofuneboko
19 juillet: Kitakannonyama, Minamikannonyama, Koiyama
20 juillet: Jomyoyama, Kurunushiyama, Ennogyojayama, Suzukayama, Hachimanyama
21 juillet: Hashibenkeiyama

20 et 21 juillet: Ato Matsuri – Yamaboko hikihajime

De la même manière que pour le Saki Matsuri, lorsque la construction du Yamaboko est terminée, chaque char fait l'objet d'une course d'essai dans son quartier où les gens s'entraînent à le tirer, tandis que le Gion Bayashi (musique du festival de Gion) emplit l'air. Les membres du public peuvent participer à cette course d'essai.

Ofuneboko: 20 juillet, 15:00
Kitakannonyama: 20 juillet, 15:00
Minamikannonyama: 20 juillet, 15:00
Hashibenkeiyama: 21 juillet, 11:00

23 juillet: Ennogyojayama – Goma Kuyo (fire rituals)

En no Gyoja, le shintai du char Ennogyojayama, est considéré comme le fondateur du Shugendo (tradition spirituelle japonaise intégrant des concepts shinto et bouddhistes). Comme le festival est étroitement associé au Shugendo, un Yamabushi (pratiquant du Shugendō) du temple Shogoin prie pour le succès du Gion Matsuri en brûlant des bâtons de prière en bois (gomagi) dans une flamme consacrée devant l'Ennogyojayama.

Des moines bouddhistes empruntent la rue Sanjō vers l'ouest en soufflant dans une conque en se dirigeant vers l'Ennogyojayama.

Après la Scène du "Yamabushi Mondo", les moines bouddhistes purifient l'air en pointant des flèches dans les quatre directions cardinales et en fendant l'air avec une épée. Lorsque la cérémonie de purification est terminée, le gomadan (autel utilisé dans les rituels du goma taki) est enflammé par le Yamabushi et des prières sont dites.

23 juillet : Minamikannonyama - Abare Kannon (kannon déchaîné)

Le Minamikannonyama est l'un des chars qui défilent pendant l'Ato Matsuri. "Abare Kannon" est un événement unique du Minamikannonyama qui se déroule tard dans la nuit. Lors de cet événement, l'un des shintais du char est recouvert d'un tissu et suspendu à un piédestal pendant que le char défile dans le quartier. L'événement est appelé "Abare Kannon" car le shintai est secoué de haut en bas de manière violente pendant le processus.

23 juillet : Hiyori Kagura

Les musiciens de chaque char participant à l'Ato Matsuri défilent de part et d'autre du lieu où les mikoshi se reposent et de chaque mairie au son de Hiyori Kagura pour prier pour le beau temps.

Ofuneboko: 23 juillet, 21:30
Kitakannonyama: 23 juillet, 21:30
Minamikannonyama: 23 juillet, 20:30

24 juillet : Ato Matsuri - Deuxième procession de chars (Yamaboko Junkō)

Le 24 juillet, les dix chars participant à l'Ato Matsuri quittent leur quartier, menés par le char Hashibenkei, pour se rassembler à Oike-dori Karasuma, Nakagyo Ward, Kyoto. Le départ de la procession des chars est prévu à 09h30.

La procession des chars de l'Ato Matsuri suit le parcours inverse de la procession du Saki Matsuri du 17 juillet.

24 juillet : Hanagasa Junkō (procession des parapluies fleuris)

À l'origine, les deux grands défilés du Gion Matsuri avaient lieu le 17 juillet (Saki Matsuri) et le 24 juillet (Ato Matsuri). Mais lorsque les défilés furent réunis en 1966, la Hanagasa Junko (procession de parapluies fleuris) fut créée pour remplacer la deuxième grande parade (Ato Matsuri) qui avait lieu le 24 juillet. En 2014, l'Ato Matsuri a été officiellement relancé, mais il a été décidé de conserver le Hanagasa Junko et de l'organiser en même temps que la procession de l'Ato Matsuri.

Lors de cet événement, dix chars à parapluies colorés accompagnés de Uma-osa Chigo (enfant sacré costumé chevauchant un cheval) et de chigo déguisés en samouraïs défilent en procession le long d'un parcours désigné. Lorsque la procession arrive au sanctuaire de Yasaka, diverses danses sont exécutées en guise d'offrandes aux dieux.

24 juillet : Kankousai

Les sanctuaires portatifs sont transportés le long d'un itinéraire défini depuis Otabisho, dans le centre-ville de Kyoto, jusqu'au sanctuaire de Yasaka.

Vers 23 heures, les trois sanctuaires portatifs sont placés sur la scène au centre du sanctuaire Yasaka afin que la cérémonie puisse commencer. La porte de la tour sud du sanctuaire Yasaka est ensuite fermée. Enfin, la zone entourant le sanctuaire est plongée dans l'obscurité, lorsque les lumières sont éteintes. C'est dans cette atmosphère unique que se déroule le mitama utsushi (un rituel shinto pour le transfert des esprits).

Lorsque les esprits passent de la salle Kagura du sanctuaire Yasaka au sanctuaire principal au son d'une harpe japonaise, l'interjection "Oh, oh" résonne dans le sanctuaire.

Ce rituel exécuté discrètement la nuit est solennel, merveilleux et mérite d'être découvert.

July 31: Closing service at Eki Shrine

Pour clore les festivités du mois, un rituel de purification estivale a lieu au sanctuaire auxiliaire Eki, dans le sanctuaire Yasaka.

Les visiteurs doivent passer par un anneau d'herbe de cogon attaché au torii (porte) pour se protéger du malheur.