八女 煎茶 80g

筑後川と矢部川に挟まれた福岡県南部に位置する八女は、日本の茶の生産量のわずか3%を占めるにすぎませんが、国内の玉露の約45%を生み出しています。毎朝、川から霧が立ち上り、茶園を厚いベールのように包み込みます。霧は直射日光を和らげ、植物のエネルギーをカテキンからアミノ酸(テアニン、グルタミン酸、アルギニン)へと向かわせます。甘みとうま味の化学は、誰かの手が一枚の葉に触れる前から、すでに築かれているのです。

昼は暖かく、高地の夜は涼しく、ミネラル豊富な沖積土壌がこの風土を完成させます。1423年、禅僧・栄林周瑞が中国から茶の栽培と製茶の最初の技術を持ち帰って以来、600年以上にわたり、生産者たちは受け継がれた精度でこのテロワールと向き合い、世代ごとに磨きをかけてきました。

官能プロファイル

乾燥した茶葉は、深く蒸された針のような形状で、漆を塗った絹のような艶をたたえた深い森の緑色。カップに注ぐと、水色は電気を帯びたようなエメラルドグリーンで、鮮烈で、ほとんどネオンのよう。口に含んで真っ先に感じるのはボディです。しっとりと濃密で、シロップのようなとろみ。重みのある水色が口中を包み込み、余韻を残します。一般的な煎茶の軽やかさよりも玉露の豊かさを思わせるこの味わいは、人の手を加えたものではなく、テロワールそのものの濃さから生まれたものです。最初に広がるのは力強く贅沢なうま味。バターで和えた青菜やローストしたナッツを思わせる香り、ゆっくりと築かれていく深い温かさ。渋みは軽く、後味をさっぱりと整える程度で、やがて持続する海のような甘みへと移ろいます。そして、美しい余韻の長さ。

存在感のある煎茶。丸みがあり、旨みに満ちた、表情豊かな一杯。深みを求める方に。

70℃の儀式

80℃を超えると、アミノ酸は分解され、カテキンが前面に出て、このお茶を特別なものにしている要素をまさに覆い隠してしまいます。70℃で淹れることは用心のためではありません。このお茶の真価を引き出すための方法です。

水を沸騰させ、2〜3分ほど置いて70℃まで冷まします。茶葉3〜4gを量り、60〜90秒抽出し、最後の一滴まで注ぎ切ってください。茶葉がゆっくりと開き、八女ならではの鮮烈な緑を放つ様子をご覧ください。30秒の二煎目では、より柔らかく甘い味わいと、ほのかな渋みが現れます。